Los elefantes o elefántidos (Elephantidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Proboscidea perteneciente a Paenungulata. Antiguamente se clasificaban, junto con otros animales de piel gruesa, en el orden, ahora inválido, de los paquidermos (Pachydermata). Existen hoy en día tres especies y diversas subespecies.
Los elefantes actuales se clasifican en dos género distintos, Loxodonta (elefantes africanos) y Elephas (elefantes asiáticos, que incluyen las siguientes especies y subespecies:[1]
- Elefantes africanos (Loxodonta). Se diferencian dos especies:
- Elefante africano de sabana o matorral (Loxodonta africana).
- Elefante africano de la selva (Loxodonta cyclotis).
- Elefantes asiáticos (Elephas maximus). Una sola especie con tres o cuatro subespecies:
- Elefante de Sri Lanka (Elephas maximus maximus).
- Elefante indio (Elephas maximus indicus).
- Elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus).
El elefante de Borneo (Elephas maximus borneensis) y el elefante de Malasia (Elephas maximus hirsutus) son clasificados actualmente como Elephas maximus indicus.
Muchas especies se han extinguido, siendo el mamut el más conocido.
